Filólogo británico pionero en el estudio científico del aragonés. Graduado en la Universidad de Manchester en 1932 y licenciado en Letras por la Universidad de Edimburgo en 1934, sirvió durante la segunda guerra mundial como teniente en el ejército de su país. Al terminar la contienda se reincoporó como profesor de Filología Francesa y Antigua Literatura Francesa en la Universidad de Oxford y fue catedrático, desde 1947, de Filología Románica y Literatura Francesa Medieval en la Universidad de Londres.
Interesado desde joven por las lenguas de los Pirineos a él se le deben algunos de los trabajos más importantes sobre el aragonés como De quelques affinités phonétiques entre l’aragonais et le béarnais (París, 1938) –incomprensiblemente no traducido hasta la fecha–, The enigma of the Lizard in aragonese dialect (1940), Toponimia menor en el Alto Aragón (Zaragoza, 1949), The evolution of -ll- in the aragonese dialect (San Sebastián, 1953) o Placenames in the Valley of Tena-Aragón (Manchester, 1953). El año de su fallecimiento se publicó su obra más ambiciosa y todavía hoy de referencia, The Romance Languages (Londres, 1960).